En el ámbito intelectual, es evidente una mayor sensación de apertura. Durante mi viaje participé en una conversación del Instituto de Estudios Intercolegiados con Patrick Deneen, Curtis Yarvin y Christopher Caldwell, cada uno de los cuales representa facciones —posliberalismo católico, neorreacción impulsada por la tecnología y crítica de la revolución por los derechos civiles, respectivamente— que intentan posicionarse como sucesores del viejo consenso conservador.

Hace unos cuantos años, los comentaristas podrían haber descartado a estos tres hombres como radicales. Pero algunas de sus ideas ahora son cada vez más populares. Varios de los ex alumnos de Deneen ahora ocupan altos cargos (incluido el secretario de Defensa, Pete Hegseth). Yarvin ha llamado la atención de algunos líderes tecnológicos influyentes, incluido Elon Musk. Y Caldwell, cuyo libro The Age of Entitlement ofrece una crítica convincente del régimen de derechos civiles, es uno de los intelectuales que ayudó a sentar las bases de los principales éxitos del gobierno de Trump: abolir la burocracia DEI, eliminar las estipulaciones para prevenir el trato discriminatorio y derogar la orden ejecutiva de Lyndon Johnson que estableció la discriminación positiva.

Esta conversación no tuvo lugar en la galería de un artista o una librería disidente, sino en la Fundación Heritage, una parte clave del establishment intelectual conservador. La presidencia de Trump ha roto definitivamente el viejo consenso reaganista, una realidad a la que muchos conservadores se resistieron durante el primer mandato de Trump, pero ahora parecen haber aceptado. Los pasantes y asistentes que alborotan los pasillos de Heritage sienten curiosidad por nuevas ideas y nuevos horizontes.