El gobierno argentino pidió disculpas por las declaraciones del jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, brigadier general Gustavo Javier Valverde, en las que se refirió al estrecho de Magallanes como un territorio bajo soberanía de su país.

El conflicto se generó a partir de la entrevista que el brigadier Valverde le concedió a un programa de streaming en Argentina. “Magallanes, el sur, el [Pasaje] Drake, todo eso es soberanía”, señaló el alto mando, al describir las fortalezas estratégicas de Argentina, puntos vitales para la fuerza. “Hay que mantener ahí, hay que hacer presencia porque eso es una llave bioceánica. Atlántico, Pacífico, eso te puede alertar un montón de cosas. La Armada tiene puestos ahí, monitorea cuando se hacen los pasajes de buques del Atlántico al Pacífico”, agregó.

De inmediato llegó la respuesta de Chile. El canciller Francisco Pérez Mackenna publicó “un severo llamado a las autoridades de otros países a ser responsables con sus declaraciones y no confundir a sus ciudadanos”. En un breve video, el ministro aseguró que “la soberanía de Chile sobre el estrecho de Magallanes en su totalidad es indiscutible, y se funda en los tratados de 1881 y 1984 suscriptos por ambos países”.

El ministro del Interior, Claudio Alvarado, se sumó al rechazo: “Nos llama la atención que se levanten cada cierto tiempo este tipo de declaraciones, porque aquí no hay nada que discutir respecto a la soberanía y respecto a quién corresponde el estrecho de Magallanes”.

Un antecedente cercano, similar al de Valverde, es el del jefe del Servicio de Hidrografía Naval de Argentina, contralmirante Hernán Montero, quien en enero de este mismo año afirmó que la boca del estrecho de Magallanes es argentina.

El episodio reactiva sensibilidades en la relación bilateral. Los dos países surgieron del mismo proceso histórico, liderado militarmente por el general San Martín. Sin embargo, en la historia posterior a la independencia han atravesado diferendos por los límites de su territorio soberano. Algunos conflictos se consideran resueltos y otros reclamos se encuentran pendientes.

El Tratado de Paz y Amistad celebrado entre los gobiernos de Argentina y Chile en el Vaticano, en noviembre de 1984, establece que el límite entre ambos países será una línea recta que une Punta Dungeness, en el norte, y Cabo del Espíritu Santo en el sur, ambos puntos ubicados, según el tratado, “en el término oriental del estrecho de Magallanes”. El texto señala que “la soberanía de la República Argentina y la soberanía de la República de Chile sobre el mar, suelo y subsuelo se extenderán, respectivamente, al oriente y al occidente de dicho límite”. Por esa razón, hay coincidencia en que la totalidad del estrecho de Magallanes es de Chile y que el territorio marítimo a su oriente pertenece a Argentina.

Ante la reacción chilena, el gobierno argentino desautorizó al jefe de la Fuerza Aérea, Javier Valverde. “La posición argentina respecto del estrecho de Magallanes es la que establecen el Tratado de Límites de 1881 y el Tratado de Paz y Amistad de 1984. Ambos instrumentos rigen plenamente y son considerados definitivos por la República Argentina”, señala el comunicado de Cancillería.

En medio de la polémica, el presidente de Chile, José Antonio Kast, anunció que viajará a la región de Magallanes para participar de ejercicios militares. El miércoles 26 de agosto, el ministro de Defensa de Argentina, Carlos Presti, llamó a su par de Chile, Fernando Barros, se disculpó y le adjudicó “confusión” y “falta de prolijidad” a los dichos del brigadier general Valverde. El Ministerio de Defensa de Chile elaboró un comunicado en el que destacó esta información y dio por superado el incidente.