Esta semana, el huracán Melissa ha dejado un rastro de devastación sin precedentes en el Caribe, afectando gravemente a Cuba, Haití, Jamaica y Bahamas. Con vientos que alcanzaron categoría cinco en Jamaica, Melissa destruyó viviendas, carreteras y sistemas eléctricos, dejando a miles de personas sin hogar ni acceso a servicios básicos. Las imágenes de casas sin techo, postes eléctricos caídos y calles convertidas en ríos de lodo reflejan la magnitud de una tragedia que ha conmocionado a toda la región.

En Haití, la Agencia de Protección Civil informó que al menos 30 personas perdieron la vida y 18 continúan desaparecidas, la mayoría en comunidades costeras del sur donde las inundaciones arrasaron barrios enteros. Más de dos mil familias fueron alojadas en refugios de emergencia, mientras los rescatistas trabajan sin descanso entre el lodo y los escombros. En Jamaica, el paso del huracán fue igualmente devastador: 19 personas murieron y el 70% de la isla permanece sin electricidad, inundaciones que empiezan a “infectarse” por el ganado muerto y severos daños en hospitales, aeropuertos y escuelas. En Cuba con más de 735 mil personas evacuadas, el sistema de prevención temprano permitió que no hubiera muertos, sin embargo, los daños en el colapso de viviendas y la pérdida de techos afectó a gran parte del oriente del país.

Bahamas tampoco escapó al impacto. Allí, Melissa tocó tierra como huracán de categoría 1, anegando carreteras y dejando sin electricidad a islas como Rum Cay, San Salvador y Long Island, donde incluso el aeropuerto de Deadman’s Cay resultó inundado. Aunque los gobiernos aún evalúan los daños totales, se estima que al menos 45 personas han muerto en toda la región y que los números podrían aumentar conforme avanzan las labores de búsqueda.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha advertido que más de 700 mil niños y niñas se han visto afectados por las lluvias e inundaciones, quedando expuestos a la falta de alimentos, agua potable y atención médica. La organización lanzó un llamado urgente por 46,5 millones de dólares para ofrecer asistencia humanitaria a más de 380 mil niños y sus familias. En países como Jamaica, donde el 72% del territorio sigue sin energía eléctrica, más de 284 mil menores necesitan apoyo inmediato en nutrición, salud mental y saneamiento.