El jueves 7 de mayo, la minera canadiense Sherritt International anunció la suspensión inmediata de todas sus actividades en Cuba. Según explicó la propia firma con sede en Toronto, el reciente endurecimiento de las sanciones impuestas por Estados Unidos contra La Habana «altera sustancialmente la capacidad de la corporación para operar con normalidad, incluidas las actividades relacionadas con las operaciones de la empresa conjunta de Sherritt en Cuba».
El documento hace referencia a la orden ejecutiva que la Casa Blanca emitió el pasado 1 de mayo, mediante la cual se amplía el alcance extraterritorial de las sanciones contra cualquier persona, empresa o entidad no estadounidense que mantenga relaciones comerciales con Cuba, especialmente en los sectores de energía, defensa, seguridad y finanzas.
Tras más de tres décadas de presencia ininterrumpida en la isla, la minera canadiense representaba una de las mayores inversiones extranjeras en la nación caribeña. El retiro de la compañía ocurre en un momento sumamente crítico para la economía cubana. La empresa formaba parte esencial de la asociación económica Moa Nickel S.A. —en la que Sherritt poseía el 50 % de las acciones y el Estado cubano el resto—, la cual llegó a producir anualmente unas 32 mil toneladas de níquel (siendo Cuba una de las principales reservas del mundo) y tres mil 500 de cobalto en la provincia de Holguín. Se trata de minerales clave para el mercado global de baterías.
La exportación de estos minerales constituye una de las principales fuentes de divisas de la nación caribeña; en los últimos años, ya que esta actividad representó entre el 25 % y el 35 % de los ingresos totales de moneda extranjera del país. Además, Sherritt participa en el sector energético a través de la empresa mixta Energas S.A. (donde posee un tercio de las acciones), la cual aporta aproximadamente el 10 % de la generación eléctrica total del país y suministra energía, principalmente, a las zonas occidental y central.
Al conocerse las nuevas medidas coercitivas unilaterales de Estados Unidos, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, aseguró que se trata de disposiciones que «agravan la situación ya difícil» que enfrenta la isla. Al mismo tiempo, señaló que las agresiones de Washington también fortalecen la determinación del pueblo cubano de «defender la patria, la revolución y el socialismo«.
«Nuestro pueblo ya conoce la crueldad detrás de las acciones del Gobierno de EE. UU. y la saña con la que es capaz de atacarlo. Comprende, cómo entiende el resto del mundo, que se trata de una agresión unilateral contra una nación y una población cuya única ambición es vivir en paz, dueños de su destino y sin la interferencia perniciosa del imperialismo estadounidense», afirmó a través de un mensaje en redes sociales.