Durante la reunión celebrada en la Ciudad de Panamá del 12 al 14 de agosto de 2026, la Coalición de las Américas contra los Cárteles (A3C) consolidó la principal herramienta operativa del Escudo de las Américas.
El foro estuvo liderado por el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien encabezó la reunión en el país centroamericano.. Impulsada por Washington desde principios de año, la iniciativa ha reunido a 17 países de Latinoamérica y el Caribe con el fin de promover la “cooperación en seguridad fronteriza” y la “lucha contra los cárteles de la droga”.
Lejos de haber sido una simple reunión, el evento marca un punto de inflexión en la arquitectura de seguridad hemisférica, al plantear el paso del discurso diplomático a la operatividad militar conjunta. La cumbre da cuenta de la urgencia de Washington por consolidar un bloque cohesionado frente al narcotráfico transnacional y redefine los márgenes de cooperación en un entorno donde las estructuras criminales operan con capacidades desestabilizadoras.
A la par, el gobierno del presidente Abelardo de la Espriella confirmó la formalización del ingreso de Colombia a la Coalición, luego del establecimiento de un nuevo acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos, convirtiéndose en el decimonoveno país miembro de este bloque regional. Según la información del Ministerio de Defensa de la nación sudamericana, la iniciativa fue adoptada por directrices del presidente De la Espriella, quien la concibe como “la estrategia nacional que regirá en el país para enfrentar amenazas como el terrorismo, el narcotráfico y el crimen organizado transnacional”. La adhesión colombiana abrió el marco legal y operativo para realizar operaciones conjuntas de inteligencia y vigilancia con Estados Unidos en la región, estableciendo una nueva etapa de cooperación militar entre ambos países.
El acuerdo contempla operaciones conjuntas y coordinadas de combate al crimen organizado entre las fuerzas militares de Colombia y Estados Unidos. Dentro de la doctrina operativa estadounidense, las estructuras criminales y los cárteles que operan en territorio colombiano son catalogados como organizaciones “narcoterroristas”, lo que habilita la aplicación de capacidades militares en lugar de un enfoque exclusivamente policial.
El nuevo marco también contempla el intercambio directo de información de inteligencia, incluidos datos satelitales, intercepción de comunicaciones y sistemas de comando y control (C2) administrados por el Pentágono y el Comando Sur. A ello se suma un paquete de asistencia financiera para seguridad y fortalecimiento militar que se prevé en cerca de mil millones de dólares. La cooperación contempla además la transferencia de tecnología militar estadounidense, equipamiento táctico, drones de vigilancia y radares marítimos y aéreos para el control de las fronteras y de los corredores de la costa Pacífica y el Caribe.
Otro de los componentes del acuerdo es la reanudación del respaldo técnico y logístico de Washington a los programas de erradicación e interdicción intensiva de cultivos de coca.
Durante la misma jornada del 12 de agosto, Pete Hegseth instó a los miembros de la coalición del Escudo de las Américas a rechazar la jurisdicción de la Corte Penal Internacional (CPI), bajo la premisa de defender la soberanía judicial de las fuerzas de seguridad nacionales ante tribunales internacionales.
La incorporación colombiana también modifica el peso geopolítico de la coalición al sumar a uno de los principales ejes históricos de producción y combate a las drogas en el hemisferio. Para Washington, la decisión refuerza un centro geoestratégico que interconecta Centroamérica, el Caribe, la región andina y la frontera con Venezuela, al tiempo que fortalece el dispositivo de contención frente a la creciente influencia política, diplomática, tecnológica, económica y comercial de China en América Latina.
El jueves 13 de agosto de 2026, la agenda pasó al terreno operativo. Autoridades de seguridad nacional, encabezadas por la delegación estadounidense y mandos locales, realizaron visitas técnicas a la Base Aeronaval Cristóbal Colón para presenciar maniobras tácticas de entrenamiento en jungla y patrullaje de rutas marítimas.
Las actividades se desarrollaron en el marco de la cooperación militar y de seguridad impulsada por la coalición, reforzando el carácter operativo del encuentro y el objetivo de avanzar en mecanismos conjuntos frente al narcotráfico y el crimen organizado.
Finalmente, el viernes 14 de agosto de 2026 concluyeron las sesiones de trabajo del foro operacional en la capital panameña, articuladas en el marco del desarrollo del ejercicio militar multinacional Panamax 2026.
