Jozef Síkela, comisario europeo de Asociaciones Internacionales, llevó a cabo una visita oficial a Brasil, del 19 al 23 de junio, con el objetivo de fortalecer la alianza entre la Unión Europea (UE) y ese país para diversificar el suministro de minerales críticos y reducir la dependencia que mantiene con China, principal proveedor mundial de estos recursos.

Síkela informó que ambas partes identificaron cuatro proyectos prioritarios de cooperación: dos de tierras raras, uno de litio y otro de níquel, entre los que destaca el proyecto de la minera australiana Viridis Mining and Minerals, en el estado de Minas Gerais. Agregó que la propuesta europea prioriza la inversión en procesamiento, refinado y transferencia tecnológica en Brasil, en línea con la estrategia impulsada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Además, la UE también estudia avanzar en un memorando de entendimiento con Brasil y ampliar la cooperación en minerales críticos en un contexto de creciente competencia internacional para asegurar el acceso a estos recursos estratégicos.

Asimismo, el proyecto de Viridis Mining and Minerals prevé inversiones por 360 millones de dólares para desarrollar una planta comercial capaz de producir hasta 15 mil toneladas anuales de carbonato mixto de tierras raras a partir de 2028.