En la madrugada del jueves 22 de octubre, las Fuerzas Militares de Colombia bombardearon un campamento del Frente de Guerra Suroccidental del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en una zona rural de Nariño, en el límite con Cauca. La operación, autorizada por el presidente Abelardo de la Espriella y ejecutada por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales (CCOES), dejó ocho presuntos integrantes del ELN muertos, según el balance preliminar de las autoridades. Las Fuerzas Militares también informaron de la recuperación de un menor de edad en el lugar, aunque no habían esclarecido oficialmente su identidad ni las circunstancias de su presencia en la zona. Medios colombianos señalaron que entre los objetivos de la operación figuraba Neftalí Riascos Alegría, alias “Marcos Pacífico”, pero la identidad de los fallecidos y la eventual presencia de esos mandos seguían pendientes de confirmación oficial.
El bombardeo se produjo después de que, el lunes 19 de octubre, De la Espriella anunciara que intensificaría las operaciones contra el ELN y las disidencias de las FARC, con acciones dirigidas contra sus mandos, estructuras armadas, redes logísticas y fuentes de financiación. Se trató del quinto bombardeo ordenado por el mandatario desde su llegada al poder, en agosto de este año, y del primero contra el ELN en Nariño durante su administración. Las tropas permanecían desplegadas en la zona para verificar los resultados de la operación y establecer el balance definitivo.
La intervención tuvo lugar en medio de una escalada de enfrentamientos en la región. El miércoles 21 de octubre, la Defensoría del Pueblo pidió una respuesta humanitaria urgente ante los combates entre las Autodefensas Unidas de Nariño y el Estado Mayor Central, una disidencia de las FARC. Según medios colombianos, los enfrentamientos comenzaron el sábado 17 de octubre y dejaron a unas 400 personas confinadas en una zona rural de Linares. En esta región, el ELN disputa el control territorial con disidencias de las FARC vinculadas a alias “Iván Mordisco”.
