La reintroducción del requisito de visa por parte del Reino Unido para los ciudadanos colombianos ha generado un amplio debate y tensado las relaciones bilaterales. La decisión británica, que comenzará a aplicarse el próximo año, se fundamenta en preocupaciones relacionadas con la migración irregular y el aumento de solicitudes de asilo desde Colombia. Según las autoridades del Reino Unido, la eliminación de la visa en 2022 condujo a un incremento significativo de casos de colombianos que excedían el tiempo permitido de estadía o buscaban asentarse de manera irregular.
En respuesta, el gobierno colombiano anunció que exigirá visas a los ciudadanos británicos como medida de reciprocidad. Esta decisión, según el presidente Petro, busca equilibrar las condiciones entre ambas naciones y establecer una relación basada en el respeto mutuo. El mandatario subrayó que Colombia no está dispuesta a mantener vínculos asimétricos y que las políticas migratorias deben estar fundamentadas en principios de igualdad.
Esta postura ha sido objeto de críticas y preocupaciones. Por un lado, algunos destacan que la política exterior colombiana debe ser soberana y firme; por otro, sectores como el turismo y el comercio temen un impacto negativo debido a la reducción potencial del flujo de visitantes británicos, que representan una parte importante del turismo extranjero en Colombia. El canciller Álvaro Leyva y la embajadora colombiana en el Reino Unido, María Fernanda Murillo, señalaron que la decisión de reciprocidad, aunque necesaria, podría tener efectos adversos, especialmente en el turismo.
Roy Barreras, ex embajador de Colombia en el Reino Unido, manifestó su sorpresa ante la medida británica y pidió a las autoridades de ese país que consideren un periodo de transición más amplio antes de implementar el requisito para mitigar los efectos negativos sobre los viajeros y las relaciones bilaterales. Asimismo, algunos sectores británicos han sugerido que fortalecer la cooperación bilateral podría ser una solución más efectiva que la imposición de restricciones migratorias.
