Durante su rueda de prensa semanal, este jueves 30 de enero, el presidente panameño José Raúl Mulino descartó cualquier negociación con Estados Unidos sobre el Canal de Panamá. Las declaraciones de Mulino se dan en vísperas de la visita diplomática del estadounidense Marco Rubio.

“En el tema del canal es imposible, no puedo negociar, mucho menos abrir un proceso de negociación sobre el canal, que está sellado, el canal es de Panamá”, afirmó el mandatario. Añadió que, pese a las diferencias sobre el canal, la “relación privilegiada” de Panamá es con Estados Unidos, “no es China”. “La relación con Estados Unidos es fuerte, siempre lo ha sido, ha habido altas y bajas, amores y odios, pero siempre ha habido una relación fuerte que nos ha permitido superar situaciones muy, muy complicadas”, afirmó el mandatario.

Marco Rubio emprenderá el fin de semana su primer viaje al exterior como secretario de Estado: visitará Panamá, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana. Este viaje se produce en un momento de tensión por las deportaciones masivas de migrantes latinoamericanos y la amenaza del presidente Donald Trump de recuperar el control del Canal de Panamá, que afirma que está “controlado” por China, aseveración que ha sido rechazada por distintos expertos del país centroamericano.

En el ojo de la tormenta está la empresa Hutchison Holdings, una filial del conglomerado CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong. La empresa administra 53 puertos en 24 países, incluyendo el Reino Unido y Alemania. Obtuvo en 1997 las concesiones para operar en el Canal de Panamá los puertos de Balboa y Cristóbal, ambos con entradas a la vía interoceánica; las concesiones fueron renovadas en el año 2021.