El lunes 19 de octubre, los votantes de la provincia canadiense de Alberta rechazaron en un referéndum que su gobierno inicie el proceso legal para celebrar una consulta vinculante sobre la separación de Canadá. Según el recuento preliminar, la opción de permanecer en el país obtuvo casi 1,5 millones de votos (75,3%), frente a más de 492 mil (24,7%) a favor de la escisión. El organismo electoral provincial, Elections Alberta, anunciará los resultados oficiales el jueves 29 de octubre.

La votación puso fin a un proceso que ocupó un lugar central en la agenda provincial y nacional desde principios de año, cuando, el 19 de febrero, la primera ministra de la provincia, Danielle Smith, anunció en un discurso televisado la celebración de un referéndum con nueve preguntas sobre inmigración y reformas constitucionales. En mayo, Smith añadió una pregunta sobre la independencia, después de que un juez anulara la petición separatista Stay Free Alberta por no respetar el deber de consulta a las Primeras Naciones. Las nueve preguntas restantes proponían un mayor control provincial sobre la inmigración y los servicios públicos, así como negociar con otras provincias reformas para limitar las atribuciones federales, entre ellas, la abolición del Senado. El gobierno provincial hizo campaña por el “SÍ” en esas preguntas y, según el recuento preliminar, esta opción se impuso en ocho de ellas.

El resultado fue celebrado por el ex viceprimer ministro provincial Thomas Lukaszuk, una de las figuras que encabezaron la oposición a una eventual separación de la provincia. Lukaszuk fue uno de los principales impulsores de Forever Canadian, una petición ciudadana que reunió más de 400 mil firmas a favor de la permanencia de la provincia en Canadá. En declaraciones a la cadena canadiense Global News, afirmó que el voto es “una señal muy fuerte para el resto de Canadá y, francamente, para el mundo, de que Alberta está unida». Desde el sector separatista, el abogado Jeffrey Rath, cofundador del Alberta Prosperity Project, aseguró que su movimiento “no se va a ninguna parte” y que seguirá promoviendo los beneficios de la independencia.

El primer ministro de Canadá, Mark Carney, participó activamente en la campaña por la permanencia. En la semana previa a la votación, intervino en actos en Calgary y Edmonton, la ciudad donde creció. A diferencia de Smith, pidió votar por el “no” en las otras nueve preguntas. Tras conocerse los resultados, dijo a los periodistas en Ottawa que estaba “encantado de que los albertanos hayan elegido la unidad” y que “han elegido construir juntos”. En materia migratoria, sostuvo que el gobierno federal ya había retomado el control y que los próximos pasos debían acordarse con las provincias, sin necesidad de reformar la Constitución.

El martes 20 de octubre, tras conocerse los resultados, Smith dio por cerrada la cuestión de la independencia. En un discurso pregrabado, emitido en un espacio televisivo pagado por el gobierno provincial, se comprometió a no convocar otro referéndum sobre la secesión mientras permanezca en el cargo. Smith afirmó que las voces de los separatistas no convocar otro referéndum sobre la secesión e invitó a los albertanos a volver a creer en Canadá.