El ministro de Comercio Internacional de Canadá, Maninder Sidhu, informó el martes 22 de septiembre en Manila que las negociaciones de libre comercio con Filipinas y con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) superan el 90% de avance, con el objetivo de cerrar ambos acuerdos antes de la visita del primer ministro Mark Carney a Manila, prevista para noviembre.
Sidhu explicó que la diversificación de mercados «siempre fue el plan A», independientemente de la evolución de la relación con otros socios comerciales, en una referencia indirecta al deterioro del vínculo con Estados Unidos. El funcionario destacó además el sector energético —en particular, el gas natural licuado, con más de cinco proyectos en desarrollo en la costa del Pacífico— como la principal oferta de Canadá hacia el sudeste asiático, en momentos en que las disrupciones en el estrecho de Ormuz encarecieron el combustible en la región.
Como parte de esa aproximación, Ottawa confirmó su participación en el Corredor Económico de Luzón, un polo manufacturero clave en la isla filipina homónima, con financiamiento para asistencia técnica, y evalúa oportunidades de inversión en energía y centros de datos vinculados al auge de la inteligencia artificial.
El acercamiento a Filipinas y la ASEAN se suma a gestiones similares de Canadá con India en las últimas semanas, en momentos en que Ottawa recibe además en Canadá al presidente de Vietnam, Tô Lâm, en una visita de Estado que se extendió hasta este viernes 25 de septiembre. El episodio confirma que la diversificación comercial se consolidó como uno de los ejes centrales del segundo semestre del gobierno de Carney.
