Luego de 25 años de planificación y siete de construcción, el puente Gordie Howe —el nuevo cruce entre Windsor, Ontario, y Detroit, Michigan— está listo para habilitarse al tráfico comercial y de pasajeros el lunes 27 de julio, luego de sucesivas postergaciones, incluida la de una primera ceremonia prevista para el 12 de junio. La obra, financiada íntegramente por Canadá, tiene un costo total de 6 mil 400 millones de dólares canadienses (unos 4 mil 700 millones de dólares estadounidenses), y se construyó al amparo del acuerdo binacional que en 2012 firmaron el entonces primer ministro Stephen Harper y el entonces gobernador de Michigan, Rick Snyder. Ese convenio estableció que Canadá recuperaría la inversión mediante el cobro de peajes antes de compartir cualquier ingreso con la parte estadounidense.

La ceremonia conjunta prevista para esta semana fue cancelada después de que el presidente Donald Trump anunciara nuevos aranceles sobre una serie de productos canadienses, entre ellos el vino, los lácteos y los palos de hockey. En su lugar, Canadá organizó el viernes 24 de julio una celebración exclusivamente nacional en el lado de Windsor, con la participación del ministro de Infraestructura, Gregor Robertson. Desde Washington, un vocero de la Casa Blanca sostuvo que Trump había renegociado un acuerdo favorable para Estados Unidos sobre el reparto de peajes, sin precisar cuándo comenzarían a percibirse ingresos; en Michigan, en cambio, la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer calificó de “caprichosa” la política arancelaria del mandatario republicano y advirtió que golpea a su estado más que a la mayoría.

El nuevo entendimiento sobre el reparto de peajes también generó tensiones internas en Canadá. Legisladores conservadores, entre ellos el jefe de la bancada Andrew Scheer y el diputado Kelly McCauley, acusaron al Gobierno de inducir a error a la población sobre los términos reales del acuerdo y reclamaron una investigación parlamentaria. El primer ministro Mark Carney admitió que “pudo haber sido más claro” al explicarlo y precisó que el convenio original de 2012 sigue vigente, por lo que no habrá reparto de ingresos hasta recuperar la inversión.