El Centro de Armadores Fluviales y Marítimos de Paraguay (CAFyM) señaló su respaldo a los proyectos de dragado del río Paraguay que impulsa Brasil, pero pidió que se realicen en marco del Comité Intergubernamental de la Hidrovía (CIH). “Cualquier concesión con tramos compartidos de más de un país tiene que ser consensuada a través de un mecanismo multilateral”, expresó Bernd Gunther, presidente de CAFyM.

El planteo tiene lugar luego de que el Ministerio de Puertos y Aeropuertos de Brasil informó sobre la postergación de la licitación de las obras, inicialmente impulsada por el gobierno de Brasil de manera unilateral, con el objetivo de concretarse durante 2026. Sin embargo, en mayo, Otto Burlier, secretario de Hidrovías y Navegación, anunció la actualización del cronograma, que ahora prevé que la licitación se realice durante el primer semestre de 2027. Al mismo tiempo, el ministro de Puertos y Aeropuertos Tomé Franca reconoció que se optó por un cronograma “más realista” para ampliar consultas y negociaciones.

Los trabajos se realizarán en el tramo del río comprendido entre Ladário-Río Apa (Brasil) y Bahía Negra (Paraguay). La posición de la cámara de armadores de Paraguay tiene un peso político basado en razones objetivas: los buques con bandera paraguaya transportan el 90% de la carga intrazona entre Paraguay, Bolivia, Argentina, Brasil y Uruguay. Por el corredor logístico que forman los ríos, habitualmente llamado “Hidrovía Paraguay-Paraná”, se mueven entre 20 y 30 millones de toneladas anuales, principalmente de granos pero también de minerales y otros productos. Estos sectores están interesados en la realización de obras que doten de mayor navegabilidad al río.

Por otro lado, las obras tienen efectos ambientales. El dragado puede impactar en las formas de vida del lecho del río y también alterar los ciclos de los humedales, que forman un rico ecosistema en torno al cauce principal del río Paraguay. Están en juego millones de dólares provenientes del comercio exterior, pero también el equilibrio del ecosistema del Pantanal, el mayor humedal tropical del planeta.

Por estas razones, se desarrollan fuertes debates por parte de diferentes sectores económicos y sociales en todos los países que comparten diferentes tramos de la cuenca del Plata, una de las más importantes de América del Sur.