El miércoles 20 de mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo pública una acusación penal formal contra el expresidente cubano Raúl Castro, de 94 años, ante la corte federal del Distrito Sur de Florida, en Miami.

La Fiscalía Federal presentó los cargos ante un Gran Jurado —el cual aprobó la medida— para imputar a Raúl Castro, a quien responsabilizó por el derribo de dos aeronaves de la organización Hermanos al Rescate, ocurrido el 24 de febrero de 1996; un incidente en el que murieron cuatro personas. En ese momento, Raul Castro se desempeñaba como ministro de Defensa.

La noticia había sido filtrada a la prensa poco después de que se conociera el viaje de John Ratcliffe, director de la CIA, a La Habana para reunirse con autoridades del gobierno cubano, lo que sirvió como un anticipo de la medida.

El anuncio fue realizado por el fiscal general interino Todd Blanche durante un acto celebrado en la Torre de la Libertad, en el Downtown de Miami, un lugar emblemático para la derecha cubanoamericana. Al evento asistieron representantes de diversas organizaciones disidentes de Florida.

Incluso, horas antes de la imputación, la congresista republicana del sur de Florida, María Elvira Salazar, realizó una conferencia de prensa en el Capitolio, en Washington, donde afirmó: “Hoy es un día glorioso para los cubanos, porque la ayuda ha llegado y porque Estados Unidos, después de 67 años, ha decidido tomar la iniciativa de hacer lo correcto y liberar al pueblo cubano de los sátrapas”.

La fecha del anuncio tampoco parece haber sido casual. En la historiografía cubana, el 20 de mayo de 1902 es considerado por los sectores disidentes de la Revolución cubana como el día de la independencia de Cuba, mientras que para los sectores afines a la Revolución representa el nacimiento de una república tutelada por Estados Unidos.

Ese día, Washington puso fin a la ocupación militar de la isla —iniciada durante la Guerra de independencia contra España—, aunque condicionó su retirada a la inclusión de la Enmienda Platt en la Constitución cubana. Esa cláusula otorgaba a Estados Unidos el derecho de intervenir militarmente en Cuba cuando lo considerara necesario, y obligaba además al país a ceder terrenos para la instalación de bases militares. De ese acuerdo surgió la actual base naval de Guantánamo, cuya devolución ha sido exigida por el gobierno cubano desde 1959.


A través de un extenso mensaje publicado en sus redes sociales, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, afirmó que Estados Unidos «miente y manipula los hechos que rodean el derribo del avión» perteneciente a la organización Hermanos al Rescate, a la que calificó de «narcoterrorista».

“Existen pruebas documentales suficientes de que no hubo ninguna acción temeraria ni violación del derecho internacional, a diferencia de lo que han estado haciendo las fuerzas militares estadounidenses con sus ejecuciones extrajudiciales fríamente calculadas y abiertamente publicitadas contra buques civiles en el Caribe y el Pacífico”, afirmó.

A su vez, el gobierno cubano publicó un extenso comunicado reafirmando la posición histórica que el Estado isleño ha mantenido durante los últimos 30 años. En el texto, el gobierno revolucionario sostiene que el derribo de los dos aviones pertenecientes a Hermanos al Rescate —con sede en Miami y a la que La Habana considera una organización terrorista— se produjo tras repetidas violaciones del espacio aéreo cubano por parte de dicha agrupación.

El comunicado recuerda que, entre 1994 y 1996, Hermanos al Rescate presuntamente violó el espacio aéreo cubano en al menos 25 ocasiones, lo que llevó a La Habana a presentar «múltiples denuncias formales» ante organismos como el Departamento de Estado, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). De igual modo, el texto argumenta que la respuesta de Cuba «constituyó un acto de legítima defensa, respaldado por la Carta de las Naciones Unidas, el Convenio de Chicago sobre Aviación Civil Internacional de 1944 y los principios de soberanía aérea y proporcionalidad».

Documental recomendado: Los espías de Castro de Ollie Aslin y Gary Lennon.

Lectura recomendada: “Cuba: Documentos desclasificados sobre el derribo del avión Hermanos al Rescate» en National Security Archive.