La temporada de incendios forestales volvió a agravarse esta semana en Canadá, en medio de temperaturas elevadas y condiciones secas en buena parte del oeste del país. Hasta el jueves 6 de agosto se registraron más de cuatro mil 500 incendios y unas 3,9 millones de hectáreas quemadas en todo el territorio canadiense, mientras el gobierno refuerza el combate del fuego con contingentes llegados de México, Australia y Nueva Zelanda. Columbia Británica atraviesa una de las situaciones más graves: esta semana se registraron alrededor de 120 incendios activos, cerca de 50 de ellos fuera de control, y unas ocho mil personas debieron abandonar sus hogares.
La emergencia ha afectado particularmente a varias comunidades indígenas. Durante las últimas semanas se emitieron órdenes o alertas de evacuación para territorios de First Nations como Coldwater, Lower Nicola, Whispering Pines/Clinton, Nooaitch y Bonaparte, además de otras comunidades del interior de Columbia Británica. El episodio más destructivo se produjo en territorio de la Okanagan Indian Band, al oeste de Vernon, donde el incendio forestal de Bradley Creek arrasó cerca de 230 viviendas. El fuego comenzó el viernes 31 de julio sobre Westside Road y se expandió violentamente durante el sábado 1 de agosto, impulsado por fuertes vientos, hasta superar las dos mil 800 hectáreas.
El jefe de la Okanagan Indian Band, Dan Wilson, describió el área afectada como una “zona de guerra” después de sobrevolar la reserva. Para la comunidad, el impacto excede el balance de hectáreas y edificios destruidos. Wilson señaló que las pérdidas involucran hogares, historias familiares y lugares habitados durante generaciones. El incendio también dañó líneas eléctricas y comunicaciones, dificultando la respuesta de emergencia, aunque los equipos aéreos lograron proteger infraestructuras comunitarias críticas. El desastre de Okanagan se produce así dentro de una temporada que ha obligado a numerosas First Nations de Columbia Británica a evacuar o prepararse para hacerlo ante incendios de rápida propagación.
