El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, realizó el jueves 18 de agosto una visita oficial a Brasilia para reunirse con su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva. Desde el Palacio de las Garzas dejaron trascender que el encuentro tuvo como eje central la presentación de las oportunidades de inversión que ofrece Panamá tanto a Brasil como al conjunto del Mercosur.
Se trató de la segunda reunión entre ambos mandatarios, luego de su primer contacto en la cumbre del bloque suramericano celebrada en Buenos Aires en julio. En aquella ocasión, Lula anunció su intención de iniciar negociaciones orientadas a establecer un acuerdo de libre comercio entre Panamá y el Mercosur.
El presidente brasileño subrayó que el propósito es equilibrar la balanza comercial bilateral, actualmente marcada por un fuerte déficit para Panamá: en 2024, el intercambio alcanzó 920 millones de dólares, pero sólo 15 millones correspondieron a exportaciones panameñas hacia Brasil. El tema fue también debatido en un seminario empresarial que reunió a inversionistas de ambos países.
El presidente panameño defendió la consolidación de su país como plataforma logística y de redistribución de exportaciones del bloque, destacando la infraestructura portuaria, aeroportuaria y de servicios que ofrece Panamá. En esa línea, empresarios brasileños, que ya cuentan con inversiones cercanas a los diez mil millones de dólares en territorio panameño, expresaron interés en ampliar su participación en proyectos de logística y negocios.
En el plano político, Lula expresó un respaldo a la soberanía panameña sobre el Canal de Panamá y anunció la adhesión de Brasil al Tratado de Neutralidad Permanente de la vía interoceánica, fruto de los acuerdos Torrijos-Carter. El gesto adquiere relevancia frente a las recientes insinuaciones del presidente estadounidense, Donald Trump, quien ha puesto en duda la gestión panameña del canal y ha sugerido un eventual “recupero” de ese enclave estratégico.
La visita dio lugar a la firma de varios memorandos de entendimiento. Entre ellos, un acuerdo entre la Autoridad del Canal de Panamá y el Ministerio de Puertos y Aeropuertos de Brasil para proyectos conjuntos en logística y transporte marítimo.
La gira de Mulino por Brasil se enmarca en su estrategia de reforzar la presencia internacional de Panamá. Según el viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Guevara Mann, el siguiente destino será Japón. El objetivo de estas visitas, ha dicho, es aprovechar la posición estratégica del país para atraer inversión extranjera y consolidarse como eje regional de redistribución.
