El Gobierno de Estados Unidos anunció nuevas sanciones contra el expresidente paraguayo Horacio Manuel Cartes Jara, acusado de presunta corrupción por el Departamento de Estado. Estas medidas refuerzan las sanciones impuestas en 2023, cuando Washington congeló los activos de Cartes y le prohibió ingresar a Estados Unidos. Cartes es dueño de Tabacalera del Este S.A. (Tabesa), el principal productor de cigarrillos en Paraguay, acusado de abastecer durante años el mercado latinoamericano de cigarrillos ilegales.

Las recientes sanciones afectan a la empresa considerada la principal fuente de financiamiento del ala política del cartismo, el sector político más influyente del Partido Colorado en Paraguay. El Departamento del Tesoro advirtió que cualquier entidad que realice negocios con la tabacalera también podría ser penalizada económica y políticamente. En respuesta, el Gobierno paraguayo, bajo la presidencia de Santiago Peña, expresó su descontento, calificando las acciones de EE. UU. como una intromisión en los asuntos internos del país y pidió la aceleración de la salida del embajador estadounidense, Marc Ostfield. El comunicado del canciller nacional, Rubén Ramírez Lezcano, por su parte señala que recibieron con desagrado la mediatización y politización de las sanciones administrativas y exigen al gobierno americano acelerar el proceso de salida del embajador. Otro vocero del gobierno, el senador cartista Derlis Maidan dijo que entienden que el embajador realizó un show mediático con las sanciones pero que no hay ningún problema con el estado americano.

Por su parte, José Ortiz, gerente de Tabesa, acusó a Estados Unidos de actuar fuera de su jurisdicción y afirmó que el verdadero objetivo de las sanciones es sacar a la tabacalera del mercado para favorecer a los cigarrillos estadounidenses, que reciben subsidios para ser exportados a los mismos destinos que Tabesa.