La enviada especial de Estados Unidos para la iniciativa Escudo de las Américas, Kristi Noem, realizó una visita oficial a Costa Rica los días 24 y 25 de marzo, con el fin de supervisar, junto al presidente Rodrigo Chaves, la “implementación de medidas orientadas a combatir el narcotráfico y el crimen organizado”. La visita de Noem se realizó como parte de su agenda en Centroamérica, que también incluyó Honduras, donde se reunió con el presidente Nasry “Tito” Asfura en la Casa Presidencial.

Un día antes de la llegada de Noem a Costa Rica, el lunes 23 de marzo, el mandatario costarricense firmó un acuerdo con Estados Unidos como parte de una estrategia regional para gestionar los flujos migratorios. El entendimiento incluye un nuevo protocolo de colaboración mediante el cual Costa Rica podrá recibir migrantes expulsados desde territorio estadounidense.

El acuerdo establece el envío semanal de hasta 25 personas y ha generado reacciones divididas en el ámbito político costarricense. Mientras el Poder Ejecutivo defiende la iniciativa como un mecanismo de cooperación internacional, sectores del Congreso han expresado críticas sobre sus implicaciones.

De acuerdo con el gobierno, el memorando de entendimiento es de carácter no vinculante. Este permite a Estados Unidos proponer el traslado de personas extranjeras en condición migratoria irregular, pero otorga a Costa Rica la potestad de decidir, caso por caso, si acepta o no su ingreso.