Previo al cambio de mando, la administración saliente de Gustavo Petro emitió el decreto 1012 de 2026, una medida que suspendió durante 15 días los requisitos de publicación de hojas de vida y evaluación de competencias para determinados cargos de la Rama Ejecutiva. La norma, firmada el 5 de agosto, buscó facilitar la transición y acelerar la conformación del nuevo Gobierno. Abelardo de la Espriella llegó así a la jornada de posesión con prácticamente todo su gabinete definido, después de haber anunciado progresivamente a los integrantes de las 18 carteras. Entre los nombres confirmados se encuentran Rodrigo Lara Restrepo, en Interior; Miguel Gómez, en Hacienda; Jorge Mora, en Defensa; Iván Cancino, en Justicia; Mauricio Gómez, en Comercio; Viviane Morales, en Educación; y Elsa Noguera, en Transporte.

La posesión se realizó finalmente el 7 de agosto en Cali, en un hecho inédito dentro de la historia reciente de Colombia. La ceremonia protocolaria tuvo como escenario la Arena USC Carlos Andrés Pérez Galindo, de la Universidad Santiago de Cali, después de que el Congreso aprobara el traslado del acto desde Bogotá. Sin embargo, el nuevo mandatario trasladó el centro político y simbólico de la jornada al Cantón Militar Pichincha, donde pronunció su primer discurso como presidente, presentó oficialmente a su gabinete y a la nueva cúpula militar y firmó sus primeras medidas de gobierno. En su intervención, De la Espriella puso en el centro de su programa la recuperación del orden y la autoridad, una política de mano dura contra los grupos armados y el narcotráfico, la reducción del gasto público y una mayor apertura al sector privado.

La jornada de cambio de mando estuvo además atravesada por la movilización de la oposición. Iván Cepeda, excandidato presidencial y principal referente de la izquierda parlamentaria, no asistió a la posesión y encabezó en Barranquilla un acto paralelo que había definido como una expresión de “desobediencia civil” pacífica. Las protestas se extendieron también a Cali, particularmente a Puerto Resistencia y a otras ciudades del país. El inicio del Gobierno de De la Espriella quedó así marcado por una doble escena: mientras el nuevo presidente reivindicaba desde un escenario militar la recuperación del orden, la autoridad y la seguridad, sus opositores comenzaban a organizar una estrategia de resistencia desde las calles y el Congreso.

Más que un simple relevo administrativo, la jornada del 7 de agosto terminó funcionando como una declaración de principios del nuevo gobierno. La elección de Cali como sede, el protagonismo otorgado al Batallón Pichincha, el discurso centrado en la seguridad y la autoridad y el anuncio de medidas económicas y de lucha contra el crimen marcaron una ruptura explícita con el ciclo político encabezado por Gustavo Petro. Al mismo tiempo, la reacción de la oposición mostró que la polarización que acompañó la estrecha victoria electoral de De la Espriella —resuelta por menos de un punto porcentual— no desapareció con la transferencia del poder. El nuevo Gobierno comienza, por tanto, con una agenda de transformación profunda y con un escenario político atravesado desde el primer día por una fuerte disputa sobre el rumbo institucional del país.