A tan solo días de la votación, Alberta entra en la etapa final de la campaña para el referéndum provincial del lunes 19 de octubre, en el que los electores recibirán 10 papeletas sobre inmigración, reformas constitucionales y la relación de la provincia con Canadá. La décima pregunta, políticamente la más sensible y no vinculante, ofrece dos opciones: que Alberta permanezca en Canadá o que el gobierno provincial inicie el proceso legal necesario para convocar posteriormente un referéndum vinculante sobre la separación.
El líder del Nuevo Partido Democrático (NDP, por sus siglas en inglés), Naheed Nenshi, intensificó esta semana su campaña a favor de la permanencia. En un acto ante unas 150 personas en Red Deer, el martes 6 de octubre, advirtió sobre una “brecha de motivación” entre separatistas y federalistas y pidió una alta participación. Según datos del propio operativo territorial del NDP, que afirma haber visitado unas 500 mil viviendas, una parte importante de los electores desconocía la existencia de las otras nueve preguntas. Se trata, sin embargo, de estimaciones de campaña y no de un sondeo independiente.
Ottawa también reforzó esta semana su mensaje a favor de la unidad. El miércoles 7 de octubre, el ministro de Defensa, David McGuinty, visitó junto a la premier de Alberta, Danielle Smith, la base militar de Edmonton y destacó unos ocho mil millones de dólares canadienses en inversiones de defensa, actualmente en curso en Alberta (unos cinco mil 610 millones de dólares estadounidenses). Entre ellas figuran casi cuatro mil millones de dólares canadienses (aproximadamente dos mil 800 millones de dólares estadounidenses) destinados a la base de Cold Lake. “La Confederación no fue un accidente”, afirmó McGuinty, mientras Smith reconoció que anuncios de este tipo pueden aumentar la confianza de quienes evalúan votar por permanecer en Canadá.
Smith mantiene, al mismo tiempo, un delicado equilibrio dentro de su Partido Conservador Unido (UCP, por sus siglas en inglés)). La primera ministra sostiene que su gobierno impulsa una Alberta más autónoma dentro de un Canadá unido, mientras sectores del UCP cuestionan el tono de la campaña oficial y reclaman mayor espacio para la opción no separatista. Por ahora, la ventaja federalista es amplia: el último sondeo de Ipsos, publicado el 25 de septiembre, mostró que el 70% votaría por permanecer en Canadá y el 20% por iniciar el proceso hacia una futura consulta vinculante. Incluso una victoria de esta última opción no supondría la independencia, sino que obligaría al gobierno provincial a iniciar el proceso constitucional para celebrar una segunda votación.
