En vistas de las elecciones legislativas de mitad de mandato previstas para noviembre, las primarias estatales celebradas durante el verano ofrecen un anticipo del clima político que atraviesa Estados Unidos y funcionan como un termómetro de las disputas internas de los dos principales partidos. El martes 11 de agosto se celebraron jornadas electorales que abarcaron cuatro estados con primarias generales (Connecticut, Minnesota, Vermont y Wisconsin) y dos estados con contiendas o primarias especiales (Alabama y Carolina del Sur). La jornada dejó señales relevantes sobre la disputa entre el ala progresista y el sector moderado del Partido Demócrata, pero también sobre las grietas dentro del Partido Republicano.

 En Minnesota (estado actualmente gobernado por el Partido Demócrata), la vicegobernadora Peggy Flanagan (demócrata, alineada con el ala progresista/izquierda) derrotó a la representante Angie Craig (demócrata, del sector moderado/establishment) en la primaria demócrata por la banca del Senado que dejará vacante Tina Smith. Flanagan, quien contó con el respaldo de referentes del ala progresista como Bernie Sanders y Elizabeth Warren, se impuso con el 59% de los votos frente al 39,4% de Craig. En noviembre se enfrentará a la experiodista republicana Michele Tafoya. De ganar la elección general, Flanagan se convertiría en la primera mujer indígena en llegar al Senado. Por el lado republicano, las contiendas internas del estado evidenciaron tensiones entre figuras MAGA, pro-Trump de línea dura, como Mike Lindell, y sectores conservadores institucionales representados por Lisa Demuth, quien se impuso en la interna.

En Wisconsin, estado gobernado por el demócrata Tony Evers, el resultado fue sumamente ajustado. David Crowley, representante del ala moderada del Partido Demócrata, se impuso a la representante estatal Francesca Hong, perteneciente al ala progresista y vinculada a los socialistas democráticos, en la primaria demócrata para la gobernación. La contienda se resolvió por apenas unos 3 mil 200 votos, sobre un total de más de 700 mil sufragios emitidos. El resultado se conoció recién durante la madrugada del miércoles 12 de agosto, después de que un error en la carga de los datos correspondientes al voto por correo en Milwaukee demorara el recuento. Crowley contó con el apoyo del gobernador saliente Tony Evers, quien lo promovió como la opción más viable frente al candidato republicano Tom Tiffany (respaldado por Donald Trump y ubicado en el ala MAGA). De triunfar en noviembre, Crowley se convertiría en el primer gobernador afroamericano de Wisconsin.

En Carolina del Sur (estado gobernado por el republicano Henry McMaster), la jornada se enfocó en la elección especial para ocupar la banca del fallecido senador Lindsey Graham. La senadora interina Darline Graham —republicana, impulsada por Donald Trump y hermana menor de Lindsey— avanzó a segunda vuelta y deberá medirse el 25 de agosto contra el congresista Ralph Norman (republicano, miembro del House Freedom Caucus de línea ultraconservadora), disputándose el lugar para enfrentar en noviembre a la candidata demócrata Annie Andrews.

En Connecticut (gobernado por el demócrata Ned Lamont), el exalcalde de Hartford Luke Bronin (demócrata, representante de una línea moderada de renovación generacional) derrotó en la primaria para la Cámara de Representantes al congresista John Larson (demócrata, representante del establishment tradicional), quien llevaba 14 mandatos en el Congreso.

Por su parte, las votaciones especiales en distritos específicos de Alabama (gobernado por la republicana Kay Ivey) y la jornada de primarias en Vermont (estado con electorado de izquierda/progresista, aunque gobernado por el republicano moderado Phil Scott), completaron la actividad electoral de la semana.

En términos generales, las primarias muestran un electorado pragmático, poco dispuesto a respaldar de manera uniforme a los sectores más radicalizados de ambos partidos y, al mismo tiempo, crítico de las estructuras tradicionales del poder.

En el Partido Demócrata, los resultados reflejan un escenario dividido: mientras la victoria de David Crowley en Wisconsin evidenció los límites del ala socialista en un estado competitivo, el triunfo de Peggy Flanagan en Minnesota confirmó que las posiciones progresistas mantienen una base sólida en territorios más favorables a la izquierda.

Dentro del Partido Republicano también aparecieron señales de autonomía frente a Donald Trump. Aunque el presidente conserva una fuerte influencia sobre su electorado, la necesidad de una segunda vuelta para una candidata respaldada por él en Carolina del Sur y las derrotas de figuras del movimiento MAGA en Minnesota sugieren que su apoyo no garantiza por sí solo una victoria. A esto se suma el triunfo de Luke Bronin en Connecticut sobre el veterano John Larson, que expresa una demanda de renovación generacional y un cierto desgaste frente a dirigentes con una larga permanencia en el poder.

Estas tendencias pueden tener consecuencias que trasciendan las primarias y alcancen el debate político general. Las dificultades de Trump para imponer algunas candidaturas podrían dar mayor margen de autonomía en el Legislativo a sectores republicanos tradicionales en cuestiones como los aranceles y la política exterior. Al mismo tiempo, el pragmatismo de una parte del electorado demócrata y la centralidad de la economía y la seguridad fronteriza presionan a ambos partidos a concentrar su discurso en las preocupaciones domésticas.