“Dios me dio este papel en este momento”: Isaac Herzog
Felicia Schwartz*
El presidente israelí Isaac Herzog habla abiertamente sobre la solicitud de indulto de Netanyahu, la elección de Mamdani y el futuro de las relaciones entre Estados Unidos e Israel. En circunstancias normales, la presidencia de Israel conlleva muchas ventajas y no muchos dolores de cabeza. Es, después de todo, un papel principalmente ceremonial. Pero estas no son circunstancias normales.
“El peso emocional que llevo sobre mis hombros es enorme”, dijo el presidente israelí Isaac Herzog a la revista POLITICO en una entrevista, relatando los desafíos que ha enfrentado desde que asumió la presidencia en 2021. Estuvo el impacto de la pandemia de Covid, una disputa sobre cambios en el sistema judicial que desató masivas manifestaciones callejeras y, por supuesto, los horrores del ataque de Hamás del 7 de octubre y la subsiguiente guerra brutal de Israel en Gaza. Y pronto habrá unas controvertidas elecciones, en las que los votantes israelíes tendrán que considerar el historial del primer ministro Benjamin Netanyahu en todos estos frentes, asumiendo que pueda presentarse.
Netanyahu se encuentra actualmente en medio de un juicio por corrupción que amenaza su carrera política y su libertad, y ha hecho una petición extraordinaria a Herzog para que le conceda un indulto preventivo ante cualquier condena. La facultad de conceder indultos es uno de los pocos poderes reales que tiene el presidente israelí, y cualquier cosa que Herzog decida enardecerá a la mitad del país. La presión por el indulto también proviene del extranjero: el presidente Donald Trump insta públicamente a Herzog a indultar a Netanyahu en una intervención inusual en la política israelí.
Entrevisté por primera vez a Herzog, que procede de una ilustre familia política israelí, después de que Trump impulsara su pedido de indulto, pero antes de que Netanyahu lo solicitara formalmente. Herzog elogió al presidente estadounidense, incluida su labor para la liberación de rehenes de Gaza, pero también dejó en claro que cualquier indulto era un asunto interno. “Respeto la amistad y la opinión del presidente Trump”, me dijo antes de añadir: “Israel, naturalmente, es un país soberano”. Después de que Netanyahu solicitara el indulto, volví a ponerme en contacto, y Herzog reiteró que consideraría el asunto detenidamente, y que solo actuaría “en el mejor interés del pueblo israelí”.
Herzog estuvo en Nueva York este fin de semana para recibir un doctorado honoris causa de la Universidad Yeshiva, y la ceremonia lo ha colocado directamente en el centro de un intenso debate sobre Israel que ha conmovido a muchos judíos estadounidenses, así como al sistema político estadounidense en general. Además de hablar sobre posibles indultos, Herzog también opinó sobre la elección de Zohran Mamdani como alcalde, el futuro de las relaciones entre Estados Unidos e Israel y lo que se necesita para lograr la paz en el Medio Oriente.
Felicia Schwartz (FS). Quería comenzar con Estados Unidos y cómo están cambiando las posturas estadounidenses respecto a Israel. Los estadounidenses de ambos partidos han sido —o se están volviendo— cada vez más escépticos hacia Israel. Esto es particularmente cierto entre los jóvenes. ¿Qué tan preocupado está por el futuro de esta relación? ¿Se puede hacer algo para invertir esta tendencia?
Isaac Herzog (IH). El vínculo de mi familia se remonta a 15 presidentes estadounidenses, y por lo tanto, tengo una perspectiva particular en mi historia familiar y también en mi afecto e interés por la historia de Estados Unidos.
El vínculo de mi familia se remonta a 15 presidentes estadounidenses, y por lo tanto, tengo una perspectiva particular…
Hay que recordar que las raíces de Estados Unidos y de la vida estadounidense se basan en valores bíblicos, al igual que los nuestros. Por lo tanto, creo que la fuente fundamental de la que todos bebemos es la misma. Sin embargo, sigo muy de cerca las tendencias que observo en la opinión pública estadounidense y la postura, especialmente de los jóvenes, hacia Israel.
Esto viene de TikTok, de un discurso muy superficial sobre la situación actual, de imágenes o puntos de vista, y no se ve el panorama completo: ¿es Israel un aliado estratégico? Sí. ¿Está Israel contribuyendo a los intereses nacionales estadounidenses, a los intereses de seguridad? Absolutamente sí. ¿Es Israel un faro de democracia en el Medio Oriente? Absolutamente sí.
FS. Los recientes informes sobre los ataques israelíes en curso en Gaza subrayan para muchos estadounidenses el enfoque de mano dura del ejército israelí durante y después de la guerra. Se preguntan por qué se utilizan armas estadounidenses en lo que perciben como una espantosa tragedia humana. Si bien usted rebatirá esa perspectiva y entiendo que hay matices, ¿cómo puede dirigirse a los estadounidenses que tienen esa percepción?
IH. El problema es que nos enfrentamos a una maquinaria de relaciones públicas muy agresiva, que también cuenta con el apoyo de los aliados de Hamás y que está sobrerrepresentada en todo el mundo.
…nos enfrentamos a una maquinaria de relaciones públicas muy agresiva, que también cuenta con el apoyo de los aliados de Hamás…
Y sigo diciendo que lo que más lamento, y lo que verdaderamente me duele, es el sufrimiento de los civiles inocentes en Gaza que están atravesando este infierno, cuando tienen un futuro en sus manos. El Consejo de Seguridad de la ONU les ofrece un futuro.1 Todos apoyamos la reconstrucción de Gaza, pero para reconstruir Gaza hay que sacar a la mafia de la ciudad. Tenemos que sacar a los terroristas de la ciudad.
FS. Durante la guerra y ahora que ha terminado, Israel ha adoptado una postura muy defensiva, afirmando constantemente que los medios de comunicación se equivocan y a menudo negándose a responder a las críticas. De nuevo, ¿cómo responde a quienes creen que la conducta de Israel en la guerra fue, como mínimo, atroz o tal vez ilegal?
IH. De ninguna manera estoy ignorando a millones de ciudadanos estadounidenses. Respeto a todos los ciudadanos estadounidenses, respeto la democracia estadounidense y respeto el debate. Lo único que pido es una cobertura justa, no información falsa ni superficial. No puedes simplemente comprarte un mensaje de TikTok, que sabes que culpa inmediatamente a Israel, sin entender qué está detrás de eso. Estamos actuando en defensa propia de acuerdo con el derecho internacional y tratando de defender a nuestros ciudadanos.
Estamos actuando en defensa propia de acuerdo con el derecho internacional y tratando de defender a nuestros ciudadanos.
Creo que tenemos un gran desafío en la forma en que nos explicamos. Israel definitivamente necesita mejorar la forma en que se explica sí mismo. Sin embargo, también estamos tratando de explicarles a todos que, a veces, es una batalla perdida, porque se invierten miles de millones y decenas de miles de millones de dólares en esta maquinaria de lavado de cerebro que no quiere contar la realidad. Y puede que estemos solos, pero seguiremos diciendo la verdad: No buscamos esta guerra. No queríamos esta guerra.
FS. El primer ministro Benjamin Netanyahu habló recientemente de Israel como Atenas y super-Esparta, teniendo que arreglárselas solo con esto. ¿Usted cree que Israel puede sobrevivir sin Estados Unidos?
IH. Creo firmemente en la alianza entre Israel y los Estados Unidos. Creo que cada presidente que se sienta en la silla del Despacho Oval lo ve con sus propios ojos y sabe la verdad. El problema es que tenemos que hacer que la región comprenda que la guerra es inútil y que el futuro es la paz.
FS. El presidente Trump ha ejercido una presión pública muy inusual para que indulte a Netanyahu. ¿Existen circunstancias bajo las cuales usted le concedería un indulto?
IH. La persona cuyo caso se discutirá, es decir el Sr. Netanyahu, de acuerdo con las reglas israelíes, tiene que presentar una solicitud formal, y si es eso que sucede, será, por supuesto, considerada debidamente. Como muchas otras solicitudes, lo tomo seriamente. Seriamente. Lo trataré con total seriedad.
Nota del editor: Netanyahu solicitó un indulto el 30 de noviembre, después de que fuera realizada esta entrevista. Cuando se le preguntó por su reacción en una conversación posterior el 2 de diciembre, Herzog respondió:
“Mi oficina ahora ha recibido la solicitud de indulto, como saben. Hay un proceso que pasa por el Ministerio de Justicia y mi asesor legal, y así sucesivamente. Esta es ciertamente una petición extraordinaria y al tratarla consideraré sobre todo qué es lo mejor para el pueblo israelí. El bienestar del pueblo israelí es mi primera, segunda y tercera prioridad”.
…es ciertamente una petición extraordinaria y al tratarla consideraré sobre todo qué es lo mejor para el pueblo israelí.
FS. Su padre, el expresidente Chaim Herzog, una vez concedió un indulto preventivo ante cualquier condena. ¿Ese ejemplo le da lugar a considerar algo similar?
IH. Todo el mundo entiende que cualquier indulto preventivo debe evaluarse en función de sus méritos. Hay muchísimas cuestiones que debatir. Por un lado, la plena igualdad bajo la ley, o frente a la ley, como decimos en Israel. Y por otro lado, por supuesto, las circunstancias únicas de cada caso.
Respeto la amistad y la opinión del presidente Trump. ¿Por qué? Porque, como les digo a muchos israelíes, es el mismo Presidente Trump al que le suplicamos y le pedimos que trajera de regreso a nuestros rehenes y quien lideró valientemente un enorme esfuerzo para recuperarlos y aprobar la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU. Pero Israel, naturalmente, es un país soberano, y respetamos plenamente el sistema legal israelí y sus requisitos.
FS. ¿Le preocupan las posibles consecuencias de parte del presidente Trump si no indulta a Netanyahu?
IH. Realmente no creo que deba discutir semejante tema públicamente. Nuestras relaciones con el presidente Trump y con su administración son cálidas, francas y abiertas. Deberíamos verlo en el contexto correcto y no recurrir de inmediato a todo tipo de análisis apocalíptico.
Nuestras relaciones con el presidente Trump y con su administración son cálidas, francas y abiertas.
FS. Pasando a Nueva York, veo que muchos de mis contactos israelíes en las redes sociales publican lo horrorizados que están por la victoria de Zohran Mamdani. El político israelí de derecha Avigdor Lieberman declaró que “La Gran Manzana ha caído”, y que los judíos estadounidenses deberían ir a Israel. ¿Cree usted que se trata de una reacción exagerada?
IH. Viví en Nueva York en mis años formativos. Amo la Gran Manzana. Amo Nueva York. Me preocupan muchísimo las declaraciones del alcalde electo Mamdani. Los derechos de los judíos, del pueblo judío, a la autodeterminación y a la independencia, no dependen de Zohran Mamdani.
[Hace cincuenta años], mi padre, junto con el entonces Embajador de los Estados Unidos [ante la ONU] Daniel Patrick Moynihan, un gran hombre de Estado, defendió al Estado de Israel y se opuso a una infame resolución [en las Naciones Unidas que equiparaba el sionismo y el racismo]. Mi padre se paró frente a la Asamblea General de la ONU y rompió la resolución, diciendo que para nosotros, el pueblo judío, esto no es más que un pedazo de papel, y lo trataremos como tal. También habló sobre personas a lo largo de los siglos, líderes que negaron los derechos del pueblo judío, y todos ellos han desaparecido, y sus opiniones han desaparecido.
Los derechos de los judíos, del pueblo judío, a la autodeterminación y a la independencia, no dependen de Zohran Mamdani.
FS. Conoció al alcalde saliente Eric Adams durante una reciente visita a Israel. ¿Piensa que el alcalde electo Mamdani debería venir a Israel? ¿Lo invitaría?
IH. Creo que el alcalde electo Mamdani debería entender que en su propia ciudad hay mucha gente que tiene a Israel grabado en su ADN, y que ama tanto a Estados Unidos como a Israel. Debería estudiar y comprender mejor sus puntos de vista y no mostrar tanta repulsión y odio.
FS. En Israel existen profundas divisiones sociales entre la población religiosa y la secular. Estas divisiones podrían ser una de las razones por las que su país tendrá elecciones anticipadas el próximo año. ¿Puede sobrevivir el arreglo actual que existe en la sociedad?
IH. Ya estamos entrando en un año electoral. Israel es una democracia, una democracia muy dinámica, y todos los temas están sobre la mesa o en el escenario público. Mi papel como presidente y jefe de Estado es tratar de asegurarme de que el debate sea un debate honorable y no cruce líneas rojas, Dios no lo quiera, en términos de mala conducta, violencia y cosas así.
Mi papel como presidente y jefe de Estado es tratar de asegurarme de que el debate sea un debate honorable y no cruce líneas rojas…
[La cuestión de si los judíos ultraortodoxos tienen que servir en el ejército israelí] va directo al tema central de cuáles deberían ser los objetivos óptimos dentro de la sociedad, que está compuesta por muchos grupos. La comunidad árabe en Israel ha sido una parte integral de nuestra sociedad involucrada en todos los ámbitos de la vida. Tras el 7 de octubre, han sido claramente un elemento muy importante en la forma en que hemos logrado atravesar la guerra. Lo mismo vale para la comunidad ultraortodoxa. Es una comunidad que es muy respetada y tiene muchas facetas. Tenemos que conocer a estas comunidades, hablar con ellas, por supuesto, incorporarlas, involucrarlas en los diversos debates de la sociedad y generar cambios debido a la guerra. Todos nuestros hijos e hijas fueron a servir, y alrededor de medio millón de israelíes, en total, fueron a servir y vistieron uniforme incluso hasta los 96 años.
FS. ¿Qué hizo la persona de 96 años?
IH. Lo conocí a él y a su cohorte, es decir, de 80 años o más, hasta los 96. Eran camioneros. Eran proveedores de alimentos o municiones. Se mataban trabajando. Hay preguntas sobre el servicio, sobre la fe. ¿Y saben qué? Como creo en la democracia israelí y su apertura, lo discutiremos todo.
FS. El próximo año será un gran año para usted. Usualmente, la función del presidente de otorgar el mandato para formar gobierno a quien haya obtenido más escaños en las elecciones es una mera formalidad. Pero en los últimos años, no siempre ha sido el caso. ¿Cómo aborda esto en lo que se espera que sea una contienda electoral sumamente intensa?
IH. Está poniendo la carreta frente al caballo. Veamos los resultados. Trabajaré diligentemente para asegurarme de que las elecciones se lleven a cabo sin problemas. Nunca oculto mi opinión de que creo que deberíamos tener un gobierno amplio o un gobierno de unidad nacional, para que podamos llevar juntos este peso sobre nuestros hombros. Tenemos muchos desafíos, y siempre prefiero eso.
…creo que deberíamos tener un gobierno amplio o un gobierno de unidad nacional, para que podamos llevar juntos este peso sobre nuestros hombros.
FS. Usted y su familia tienen un legado notable en la política israelí, y usted lideró en su momento el partido Laborista, que prácticamente ya no existe. Fue el principal oponente de Netanyahu en 2015, y la izquierda ha enfrentado serias dificultades desde entonces. ¿Podrá la izquierda en Israel volver algún día, especialmente ante la falta de fe en una solución de dos Estados?
IH. Sabemos dónde estaba en 2015 y fui líder de la oposición de 2013 a 2018. Creo que lo que será muy interesante en esta elección será cómo ven los israelíes el futuro de la relación con los palestinos, porque claramente el 7 de octubre fue un rotundo golpe de realidad. No se puede rehuir. Nos conmocionó a todos. Amigos míos fueron masacrados, asesinados, gente que conocía personalmente, y ellos creían en la paz. Exactamente tres meses antes de la guerra, le dije al Congreso de los Estados Unidos que la paz solo se puede lograr cuando no hay terror.
Millones de israelíes realmente quieren alcanzar la paz. Lo que los israelíes realmente quieren es cambiar la realidad para que haya un futuro de paz y tranquilidad para Gaza y para Israel, eso es lo que hay que lograr. Esto exige que nadie sea ingenuo, porque Hamás sigue creyendo que solo el terror puede lograrlo y tenemos que dejarles claro que su tiempo ha terminado.
Lo que los israelíes realmente quieren es cambiar la realidad para que haya un futuro de paz y tranquilidad para Gaza y para Israel…
FS. ¿Puede la izquierda volver a ser viable?
IH. Hay un fuerte deseo en Israel de cambiar la realidad. No sé cómo quiera usted definirlo, pero tenemos que trabajar y esforzarnos para lograrlo.
FS. Una última pregunta. Leí que usted ha descrito su mandato actual como el más difícil al que se haya enfrentado jamás un presidente israelí. ¿Por qué se siente así?
IH. En lo que va de este mandato, recordemos que comencé con el coronavirus, luego pasé a los grandes enfrentamientos y al gran debate sobre la reforma judicial [propuesta por Netanyahu], que dividió a la nación. Luego la guerra, que dura hasta hoy. Mi esposa y yo tratamos de reunirnos a diario con las familias afectadas: hemos conocido a más de mil 500 familias. Son personas increíbles y te hablan de sus seres queridos. Y eso sin mencionar el enorme dolor que hemos soportado con los rehenes –gracias a Dios, los que estaban vivos han regresado, pero todavía falta uno–, la enorme cantidad de heridos y estrés postraumático y las tensiones internas entre todos los miembros de nuestra sociedad. Añádase a eso el regreso de la acalorada tensión política y el debate.
El peso emocional que llevo sobre mis hombros es enorme, pero estoy muy orgulloso de que Dios me haya dado este papel en este momento, para estar ahí para Israel en su hora más difícil.
…estoy muy orgulloso de que Dios me haya dado este papel en este momento, para estar ahí para Israel en su hora más difícil.
*Felicia Schwartz es la corresponsal diplomática de POLITICO.
El texto original en inglés se publicó en POLITICO el 6 de diciembre de 2025 y puede consultarse en: https://www.politico.com/news/magazine/2025/12/06/israel-president-isaac-herzog-netanyahu-mamdani-interview-00674658
1 El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó recientemente una resolución que respalda el plan de Trump y autoriza una fuerza internacional de estabilización.
